FERRARI 121 LM :
© 2002-2009 Bonhams 1793 Ltd.
Pour les 1000 Kilomètres de Buenos Aires, disputés le 13 janvier 1955, première épreuve comptant pour le Championnat du Monde des constructeurs, Ferrari engage deux voitures officielles : une 118 (6 cylindres) et une 750 Monza (4 cylindres). Les autres Ferrari sont inscrites sous la bannière d’écuries privées. Les deux voitures officielles sont disqualifiées (pour faute à l’entrée des stands).
Deux moteurs six cylindres ont été confectionnés en ajoutant deux cylindres au quatre cylindres : le type 118, ou 376/S ou encore 625 LM, dérivé du 625 F1, et le type 121, ou 446/S, ou encore 735 LM, dérivé du 735/S.
Le moteur de la 121 LM a une cylindrée de 4 412,49 cm3 (102 x 90 mm) et développe 330 ch (242 kW) à 6 000 tr/min.
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Au total, Ferrari fabrique quatre voitures équipées de moteurs six cylindres pour la saison 1955. Celle de la vente, « 0558/LM », est la dernière. Elle débute aux Mille Miglia sous le n° 723, mais la Scuderia Ferrari est écrasée par les Mercedes-Benz 300 SLR. Stirling Moss, associé au journaliste anglais Denis Jenkinson, et Juan-Manuel Fangio placeront leurs « flèches d’argent » aux deux premières places. Pilotée par Castellotti, 0558/LM abandonne.
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Aux 24 Heures du Mans, Ferrari engage trois 121 LM qui ont reçu un capot arrière rehaussé pour accueillir un réservoir d’essence porté à 150 l. Les pneumatiques sont désormais fournis par Englebert. Puissante et rapide (plus de 280 km/h dans les Hunaudières !), la 121 LM de Castellotti anime la première heure de course. Puis, la tragédie frappe les 24 Heures, le samedi à 18 heures 28. La sortie de route de deux concurrents cause la mort de 82 personnes. Les Ferrari poursuivent la course, mais cassent les unes après les autres, dont 0558/LM pilotée par Phil Hill et Umberto Maglioli. De toutes façons, plus rien n’a d’importance.
À Kristianstad, c’est la dernière apparition d’une 121 LM en course ; elle a lieu dans le cadre du Grand Prix de Suède, hors championnat. Il s’agit de 0558/LM pilotée par Eugenio Castellotti. La carrière des six cylindres a fait long feu sans laisser un souvenir impérissable. La voiture passe entre les mains de John von Neumann (Los Angeles), Luigi Chinetti (New York), Pierre Bardinon (Mas-du-Clos) et enfin Antoine Midy.
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